恐龙是冷血（变温）动物还是温血（恒温）动物?

恐龙是冷血（变温）动物还是温血（恒温）动物?

恐龙被发现后的一段时期内,几乎所有的科学家都认为它是一类变温动物,即使是恐龙的复原像,也是参照了这种观念而确定的.但是,随着时间的推移,有一部分科学家在大量的研究后提出了一个相反的观点,即恐龙是恒温动物.它们行动敏捷,就如同电影《恐龙》中所描绘的一样.那么,事实究竟如何呢?让我们来看看科学家们拿出的各种证据.
　　但是,以上学说不久即遭到了否定.美国哈佛大学比较动物学家克雷普顿和他的研究生进行了一次长达6个月的实验,他们把实验动物分为“安静组”和“活动组”两组,活动组的组员们每天要在转轮中运动20分钟.结果是,在活动组中,无论实验对象是恒温动物还是变温动物,它们的骨骼中都有许多哈佛氏管形成,也就是说,是运动造成了代谢的加快,从而形成了哈佛氏管.
　　在事实面前,争论中的人们只好另辟蹊径.美国俄勒冈州立大学的约翰·鲁文想到了研究骨骼的形状.从动物资料库中他得知,恒温动物和变温动物的鼻子部位有明显的不同之处.于是,鲁文从鼻子入手,加入到了恐龙到底是恒温动物还是变温动物的争论行列中.
　　这个明显不同的部分就是“鼻甲”.鼻甲由软骨或硬骨构成,覆有被膜.鲁文发现,现有动物中,99％的恒温动物都具有一部分鼻甲.因为有了鼻甲,水分就可以在呼吸系统中循环利用,而不会丧失得太多.鲁文在研究后得出结论说,如果没有鼻甲,哺乳动物每天获取的水分中的75％可能会很快地流失掉.如此说来,小小的鼻甲居然是保持恒温动物高代谢率的秘密武器之一.
　　让我们再来看看恐龙.非常清楚的是,恐龙不具备鼻甲,所以,科学家们又得出了恐龙不是恒温动物的结论.但同时,又有人不以为然,鼻甲怎么能成为区分两类动物的关键物证呢?一时间,谁也说服不了谁.
　　1996年春天,从中国东北大地传来了一个令人振奋的消息,一具带羽毛的恐龙化石出土了,同时出土的还有一只最古老的鸟类标本.科学家们将它命名为“中华龙鸟”.两者的骨骼都与小型兽脚类恐龙细颚龙的骨骼很相似.羽毛的隔热作用是很明显的,于是,恒温动物派又找到了一个证据.同时,人们还联想起在南北两极找到的恐龙化石,要是恐龙有羽毛隔热,而且基本保持恒温,它们在极地就能够抗住严寒,顺利过冬也就丝毫不奇怪了.人们甚至猜测,小型兽脚类恐龙其实和鸟类有着亲缘关系,也就是说,现在的鸟类竟然是恐龙的子孙.这样,恐龙是恒温动物的说法当然也就师出有名了.
　　另外一种现象似乎也说明恐龙有点像鸟.1978年,美国的恐龙专家杰克·霍纳博士在蒙大拿州发现了恐龙集体营巢地.在这个庞大的基地上有卵,也有即将孵化的胚胎,还有刚刚出壳的小恐龙.这些小恐龙的牙齿明显有磨损的痕迹,表明它们已经开始进食,但未完全发育的四肢却告诉我们,它们还没有开始爬行.那么,可以推断,当时有成年的恐龙在喂养着它们.
　　寻遍当今的爬行类动物,只有鳄还稍微对幼鳄有点照顾,那也仅限于把它们带到水中,根本不管小家伙的取食.至于蛇、蜥蜴和龟,则根本就是产完卵稍加隐蔽即一走了之,哪里还会顾及给幼体喂食.从这一点来说,恐龙还真不像爬行类动物呢!这种能够养育后代的恐龙,科学家们称之为“慈母龙”.
　　当然,慈母现象在恐龙中也仅仅是个别现象,所以恐龙究竟是恒温动物还是变温动物,是不是鸟的后代,甚至,恐龙是不是属于爬行类动物,还有待于更多的证据、更多的研究来加以阐明.